Weihnachtsstern

Mein Name

WEIHNACHTSSTERN

Euphorbia pulcherrima

Oft werde ich «Poinsettie» genannt, abgeleitet von meinem früheren Gattungsnamen «Poinsettia». Diese Bezeichnung geht auf Joel Roberts Poinsett (Arzt, Botaniker & US-Kriegsminister) zurück, der mich Anfang des 19. Jahrhunderts in Mexiko entdeckte und in die USA brachte. Besser gefällt mir mein Artname «pulcherrima», was lateinisch «die Schönste» bedeutet.

Portrait: Library of Congress/Wikimedia

Mein Aussehen

Illustration: Biodiversity Heritage Library/Wikimedia

Die an den Triebspitzen arrangierten Sterne sind nicht meine Blüten, sondern sogenannte Brakteen – Hochblätter, die oberhalb der normalen Laubblätter stehen und von diesen in Form und Farbe abweichen. Meine Wildform zeigt rote Brakteen, während Zuchtsorten cremeweiße, gelbe oder rosafarbene Variationen bieten. Bei der Vielfalt wäre es doch gar nicht nötig, meine Hochblätter silbern oder golden zu besprühen.

Meine Herkunft

Ich stamme aus den tropischen Trockenwäldern Mittelamerikas. Dort wachse ich an steilen, felsigen Hängen, oft am Rand kleiner Schluchten. Eingeführt als Zierpflanze habe ich in Afrika, Asien und Australien eine neue Heimat gefunden. Hierzulande bin ich erst seit den 1950er-Jahren als Zimmerpflanze bekannt. Heute zähle ich zu den meistverkauften Zierpflanzen weltweit und dies, obwohl ich nur saisonal präsent bin.

Mein Platz bei dir

Du wirst lange an mir Freude haben, wenn du mir in einem 18 bis 20 °C warmen Raum einen hellen Platz ohne direkte Sonneneinstrahlung gibst. Gieße mich eher zu wenig als zu viel, denn Staunässe mag ich nicht. Ebenso wenig wie kalte Zugluft. Selbst auf kurzzeitige Kälte, zum Beispiel beim Transport, reagiere ich empfindlich und werfe dann meine Blätter ab.

Foto: Radila Radilova/123RF

Meine Besonderheit

Ich bin eine Kurztagespflanze. Damit ich blühe, benötige ich ganze 12 bis 14 Stunden Dunkelheit. Willst du dich an Weihnachten an meinen farbigen Hochblättern erfreuen, musst du mich ab Anfang Oktober täglich von 18 bis 7 Uhr mit einem lichtundurchlässigen Karton abdecken.